A travers cet article et son diagramme, nous présentons une généalogie du karate avec les origines Tode d'Okinawa qui a inspiré les courants du Shorin Ryu et du Shorei Ryu. Le Shorin a donné les directions au Tomari te et au Shuri te. Ce dernier a construit les bases des styles Shotokan (par Gichin Funakoshi), Wado-Ryu, Kyokushin et Shito-Ryu.

Plusieurs écoles ou styles différents ont divergé au cours du XXe siècle. La principale école est le karaté shotokan.

Shotokan-ryu (l’école de « la maison de Shoto », Shoto étant le nom de plume de Gichin Funakoshi): style de Karaté fondé en 1938 et issu du Shorin–ryu d’Okinawa introduit par Funakoshi père. Mais c’est son fils Yoshitaka qui fut à l’origine du style tel qu’on le connaît désormais. Ce style est considéré comme l'un des plus puissant; les coups de poings sont directs, les coups de pieds bas et les katas sont longs.

Le Karate dô est connu comme étant un art martial japonais. Cependant, l'origine est okinawaïenne (une île de l'archipel des Ryūkyū, qui a longtemps constitué un royaume indépendant du Japon, au sud de l'île de Kyūshū).

En japonais, le kanji « kara » signifie le vide et plus précisément la vacuité au sens bouddhique du terme, « te » est la main ainsi que la technique que l'on réalise avec la main . On traduit littéralement par « La main vide ».