Le passage de la ceinture noire est une étape importante dans la vie d'un karateka. Mais, cela ne repésente qu'un passage. Le premier Dan (Ceinture noire) est pour les japonais la ceinture du  et ce n'est certainement pas un but en soi. Du reste, il existe ensuite des degrés ou dan pour hiérarchiser les ceintures noires entre elles : Shodan (premier degré), Nidan (deuxième degré) etc.

La ceinture noire est hierarchisée de la 1ère à la 10ème. Il est permis de porter une ceinture à barrettes rouge et blanche à partir du 6ème dan et une ceinture rouge ou blanche (pour marquer le fait que l'on ne cesse d'apprendre et boucler la boucle) à partir du 9ème dan.